Diagnase
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Porte grande, até 80 cm; corpo cilíndrico e escorregadio devido à intensa quantidade de muco produzido; coloração cinza-escura a amarronzada, às vezes com barras angulares ao longo dos flancos; nadadeiras com faixas formadas por pequenas manchas escuras e claras, alternadamente; cabeça robusta, bastante ossificada; escamas duras e lisas; nadadeira caudal arredondada; dorsal com 13 a 15 raios; dentes cônicos e caniniformes, de diversos tamanhos e firmemente implantados em ambas as maxilas.
Biologia
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Carnívoro, alimentando-se de peixes e insetos aquáticos. Para captura de alimentos, utiliza a tática de emboscada, e as presas são engolidas inteiras. Vive comumente em águas lênticas, como lagos, margens e remansos de rios e é capaz de suportar ambientes com baixíssimas concentrações de oxigênio. Maturação sexual com um ano e cerca de 15 cm de comprimento. O período de desova é longo, abrangendo cerca de cinco meses, mas o pico da desova ocorre geralmente no começo da enchente. A fecundidade é baixa, em torno de 2.500 a 3.000 ovócitos, que apresentam diâmetro em torno de 2mm. Durante a desova, os reprodutores preparam ninhos, fazendo ou limpando depressões do terreno, em águas rasas e os ovos são guardados pelo macho. Tem a capacidade de se mover fora d’água e, graças a isso, normalmente faz migração entre um corpo d’água e outro através da vegetação ou terreno úmido. Apesar de não ser um peixe muito constante nos mercados, aparece com frequência relativamente alta no período de seca, quando a pesca é mais acentuada.